Антарктида мала інший клімат: під льодом виявили “загублений світ” з пальмами та річками

Вчені відкрили гігантський доісторичний ландшафт розміром з Бельгію, прихований під 1,5-кілометровим шаром криги в Східній Антарктиді. Колись у цьому регіоні панував м’який клімат із густими лісами, річками і, ймовірно, пальмами.

Міжнародна команда дослідників знайшла сліди давнього “зеленого” світу в районі Землі Вілкса — віддаленому куточку Східної Антарктиди. Про це повідомляє Mail Online.
За допомогою супутникових зображень і радарів, здатних проникати крізь товщу льоду, їм вдалося виявити добре збережену місцевість, яка залишалась незмінною понад 34 мільйони років.

Пейзаж із глибини часу

Виявлений ландшафт охоплює площу понад 31 тисячу квадратних кілометрів, що можна порівняти з територією штату Меріленд у США. Під товстим шаром антарктичного льоду сховані високі хребти, глибокі долини та рівнини, які, на думку вчених, були сформовані до приходу льодовиків. Йдеться про три масиви завдовжки до 170 км і шириною до 85 км, між якими лежать долини завглибшки майже 1200 м.

Читайте також:

Це відкриття стало можливим завдяки низькій швидкості руху льодовика в цьому регіоні — він переміщується менш як на 5 метрів на рік. Через це лід не стирає ґрунт, як в інших частинах континенту, а радше «запаковує» його, створюючи своєрідну капсулу часу.

Докази тропічного минулого

Попередні знахідки — зокрема, пилок пальм, виявлений поблизу узбережжя Антарктиди, — підтверджують, що клімат у регіоні колись був теплим і вологим. У ті часи на цій території існували річкові системи та густі ліси. Сучасні комп’ютерні моделі допомогли відтворити, як із часом змінювався ландшафт, і виявити, що частина поверхні навіть піднялася на понад 500 метрів через тиск льоду.

Історія заледеніння Антарктиди

За словами професора Стюарта Джемісона з Даремського університету, Антарктида поступово дрейфувала до Південного полюса, і внаслідок змін у океанічних течіях та зниження рівня CO₂ почалось масове охолодження планети. Близько 14 мільйонів років тому Східна Антарктида була повністю покрита льодовиком, який існує там і досі.
«Ми вивчаємо лише невелику частину землі під кригою — про неї відомо менше, ніж про поверхню Марса», — зазначив Джемісон.

Попри значні кліматичні коливання, навіть у відносно теплі періоди, як-от пліоцен (приблизно 3 млн років тому), цей регіон залишався вкритим кригою. Але тепер, коли вміст парникових газів і температура знову зростають до рівнів, що передували заледенінню, вчені застерігають: льодовики можуть почати відступати.

Науковці планують і надалі досліджувати приховані під льодом регіони, щоб зрозуміти, як саме змінювалися ландшафти й клімат Антарктиди за мільйони років. Проте, щоб отримати прямий доступ до “загубленого світу”, потрібно буде пробурити понад 1,5 км льоду — надзвичайно складне й дорого вартісне завдання.